Leer de verschillende wolkensoorten herkennen
 
     
Wolken kijken of observeren is voor dromers, wetenschappers, natuurliefhebbers en voor jou. Hoewel het verleidelijk kan zijn om naar die grote donzige dingen te verwijzen als 'zwaar, doorweekt of donker', is het leuk (en handig) om de terminologie te kennen als je geïnteresseerd bent in classificatie van wolken. De classificatie voor wolken, voor het eerst uitgevonden door de Engelse wetenschapper Luke Howard, wordt gedeeld door hun hoogte: laag, midden en hoog, hun vorm: cumulus en stratus, en door het weer dat ze met zich meebrengen.
 
 
 
     
 
1: Raak vertrouwd met de wolken.
Er zijn veel verschillende soorten wolken en wolken vormen een geweldige 'verzamelobject' om gegevens bij te houden. Kennis van wolken is leuk om te delen tijdens een etentje, en voor sommige mensen die activiteiten ondernemen zoals wandelen of varen, die gevaarlijk kunnen
zijn als het weer omslaat, is kennis van wolken essentieel om te overleven. Het lezen van wolkenvormen kan je helpen bepalen welk weer er op je afkomt zonder dat je extra
instrumenten hoeft te gebruiken
 
De vorm van wolken vertelt je veel over de stabiliteit van de atmosfeer.
De hoogte van de wolken vertelt je hoe ver een naderende storm verwijderd is.
De vorm en hoogte van de wolken samen geven je inzicht in de kans op neerslag
(regen/sneeuw/hagel).
Sommige UFO-waarnemingen zijn feitelijk het resultaat van wolkenvormen. Vooral lensvormige wolken worden doorgaans geassocieerd met warme fronten aan de lijzijde van bergketens.
 
 
 
 
 
 
     
 
2: Als je van buitenactiviteiten houdt
Neem dan de tijd om te leren hoe je het weer kunt voorspellen aan de hand van de wolken. Hoewel dit artikel niet specifiek over weersvoorspellingen gaat, is het nuttig om te weten dat de ervaren buitenmens kan voorspellen wat elk type wolk voor het weer betekent. Verschillende soorten wolken vormen zich langs warme en koude fronten, en een weerman zou moeten
kunnen voorspellen welk weer er aankomt door de vorm en hoogte van de wolken te lezen.
Lees voor meer informatie 'Weer voorspellen met behulp van wolken'.
 
 
 
 
 
 
     
 
3: Herken wolken aan hun vorm. De twee vormen zijn cumulus en stratus:
 
Cumuluswolken:
Dit zijn de grote, "donzige" wolken die een beetje op wattenbollen lijken. Deze wolken hebben
een dikte die meestal gelijk is aan of groter is dan hun breedte en ze hebben zeer duidelijke
randen. Cumuluswolken geven vaak aan dat de atmosfeer onstabiel is op de hoogte waarop ze zich bevinden.
 
Stratuswolken:
Deze wolken zijn gelaagd en zien er vaak vlak uit. Ze zijn meestal veel meer horizontaal dan verticaal. Stratuswolken duiden meestal op een stabiele atmosfeer, maar kunnen ook het begin
van een milde storm aankondigen. Wanneer er mist verschijnt, gaat dit meestal gepaard met stratuswolken.
 
 
 
 
 Wolken op grote hoogte
 
 
 
     
 
4: Zoek naar wolken op grote hoogte
Dit zijn wolken die zich tussen de 5943 en 12954 meter hoogte bevinden. Dit omvat cirrus-, cirrostratus- en cirrocumuluswolken. Deze wolken zijn meestal bevroren (gevuld met ijskristallen) en hebben vage contouren; ze zijn over het algemeen dun en nevelig voor het menselijk oog.
 
1: Contrails van straalvliegtuigen zijn ook op deze hoogte in de atmosfeer van de aarde
    te vinden.
2: Hoge wolken produceren prachtige rode, oranje en gele kleuren in de lucht bij zonsopgang
    en zonsondergang.
3: Ringen rond de maan of de zon worden veroorzaakt door cirruswolken. Een halo rond de
    zon of de maan kan onderweg regen of sneeuw suggereren, vooral als deze gepaard gaat
    met verdikkende lagere wolken.
4: Cirruswolken verduisteren de zon vaak gedeeltelijk.
 
 
 
 
 
 
     
 
5: Cirruswolken.
Cirruswolken zijn te onderscheiden door hun dunne, witte en piekerige uiterlijk. Ze bereiken over het algemeen een hoogte van meer dan 6000 meter (20.000 voet). De dunheid wordt meestal veroorzaakt door de ijskoude winden in de bovenste atmosfeer. Cirruswolken zijn gemaakt van ijskristallen die worden gevormd door onderkoelde waterdruppels.
 
1: Cirruswolken die schaars zijn en zo blijven, vertonen meestal tekenen van mooi weer.
    Wanneer cirruswolken veranderen in cirrostratuswolken, zijn wind en neerslag waarschijnlijk
    binnen de komende 24-36 uur onderweg. Cirrus geeft boven vocht aan; als cirrus verandert
    in altostratus en dan stratus, komt er spoedig een storm aan.
2: Je zult cirruswolken zien als een warm front zich ontwikkelt.
3: De richting waarin cirruswolken bewegen, zal je meestal de richting van de luchtbeweging
    vertellen, namelijk het weer dat op je afkomt.
4: Cirruswolken worden soms paardenstaarten of merriesstaarten genoemd omdat ze krullen
     als de staart van een paard.  
 
 
 
 
 
 
     
 
7: Cirrocumuluswolk.
Deze wolken worden vaak in rijen aangetroffen en zien eruit als kleine opgeblazen ribbels. Sommige mensen denken dat deze wolken op vissenschubben lijken. De gebroken of gerimpelde aard van deze wolken wordt veroorzaakt door luchtturbulentie; het is slecht nieuws voor iedereen die erdoor vliegt, maar goed nieuws op de grond, omdat deze wolken meestal betekenen dat het weer hetzelfde zal blijven zonder grote plotselinge veranderingen.  
 
 
 
 
 
 
     
 
8: Cirrostratuswolken.
Deze wolken hebben de neiging om vorm te missen en zien er wazig uit. Ze verspreiden zich meestal over een groot deel van de lucht. Ze suggereren dat er vocht in een groot deel van de lucht aanwezig is, wat aangeeft dat er binnenkort regen kan komen. Dikkere cirrostratuswolken kunnen van de top van een voortschrijdend stormsysteem komen. 
 
 
 
 
 
 
     
 
9: Zie het verschil ussen cirruswolken en cirrostratuswolken.
Cirrostratuswolken bestaan ook uit ijskristallen, maar in tegenstelling tot cirruswolken kunnen
ze de hele lucht bedekken en tot enkele duizenden meters dik zijn. Cirrostratuswolken zijn bladachtig en bijna transparant.   
 
 
 
 
 
 
     
 
10: Contrails of vliegtuigstrepen
Contrails zijn condensatiesporen die ontstaan wanneer de warme uitlaatgassen van de straalvliegtuigen zich vermengen met de zeer koude lucht rondom de straalvliegtuigen in de bovenste atmosfeer.
 
- Als het condensatiespoor snel verdwijnt, of als je een straalvliegtuig zonder condensatiespoor 
  ziet, betekent dit dat de bovenste atmosfeer die je observeert droog is. Op een mooie dag
  kun je dit meestal zien als een teken dat het weer nog een tijdje mooi zal blijven
 
- Aan de andere kant, als het contrast een tijdje duidelijk is, lang aanhoudt en zich verspreidt,
  is de bovenste atmosfeer die je observeert nat. Pak je jas en paraplu, want het weer zal waarschijnlijk snel veranderen, als dat nog niet is gebeurd.
 
 
 
 
Wolken op middelhoog niveau 
 
 
 
     
 
1: Wolken op middelhoge of middelhoge hoogte.
Deze wolken hebben meestal een hoogte tussen 1981 en 5943 meter (6500 voet).
Ze worden voorafgegaan door het voorvoegsel "alto" en staan bekend als altocumulus- of altostratuswolken. Ze zijn over het algemeen minder scherp gedefinieerd dan lagere wolken, hoewel warmere wolken op gemiddelde hoogte scherpe randen vertonen door het watergehalte, en koudere wolken op gemiddelde hoogte duidelijke randen vertonen, gevormd door ijskristallen.
 
- Verspreide wolken op gemiddelde hoogte tegen een blauwe hemel duiden op aanhoudend
  mooi weer en worden vaak gevolgd door een heldere hemel en een hogedrukgebied.
 
- Altostratuswolken die lager komen te liggen en zuidelijke winden hebben op het noordelijk
  halfrond (en vice versa voor het zuidelijk halfrond) kunnen wijzen op een naderende storm,
  maar dit duurt meestal nog enkele uren.
 
 
 
 
 
 
     
 
2: Altocumuluswolken.
Altocumuluswolken zijn de wolken die je meestal ziet tijdens zomerdagen. Ze bestaan uit vele kleine wolken die verspreid over de hemel hangen. Altocumuluswolken ontstaan door convectie (verticale atmosferische bewegingen) en koufronten. Altocumuluswolken worden meestal
gevolgd door warme en vochtige zomerochtenden en een onweersbui in de middag.
 
- Je kunt het verschil zien tussen altocumuluswolken en hoge wolken door te letten op
 de schaduw. Altocumuluswolken hebben meestal schaduw onder delen van de wolken.
 
 
 
 
 
 
     
 
3: Altostratuswolken.
Deze middelste wolk is niet erg spannend,  hij is meestal grijsachtig en vormloos. Je kunt een zonnegloed achter deze wolk zien. Het is verstandig om je voor te bereiden op nat of sneeuwachtig weer wanneer dit type wolk door de lucht trekt
 
 
 
 
 
 
     
 
4: Lensvormige wolken rond bergketens.
Deze lensvormige wolken of "wolkenkappen" komen niet overal voo, ze ontstaan meestal alleen boven bergketens en bergtoppen door de manier waarop wind de hellingen op stroomt.
Op de grond is het waarschijnlijk goed, maar als je op de berg bent of eroverheen vliegt, kun je rekenen op harde wind of turbulentie. Als je op een berg bent en er een wolkenkap neerdaalt,
houd dan rekening met slecht weer en zoek geschikte beschutting.
 
 
 
 
Laaghangende wolken  
 
 
 
     
 
1: lage bewolking.
Deze wolken zijn meestal lager dan 1981 meter (6500 voet) en helpen de aarde af te koelen
door de warmte van de zon van het aardoppervlak terug te kaatsen. Ze hebben meestal een grijsblauwe kleur en het zijn vaak regenwolken omdat ze gevuld zijn met waterdruppels. Lage wolken in de vroege ochtend kunnen opdrogen voordat ze de kans krijgen om te regenen als de zon ze kan verdampen, wat resulteert in een heldere dag. Verwacht echter regen als dit niet het geval is. Lage wolken zijn zelfs de meest waarschijnlijke bron van regen of sneeuw, omdat de neerslag geen kans krijgt om te verdampen voordat het de grond bereikt.
 
- Regen of sneeuw is vrijwel zeker te verwachten als je veel lage wolken met een donkere basis
  ziet. Lage wolken van 914 meter (3000 voet) dik duiden meestal op neerslag; aangezien je
  die hoogte waarschijnlijk niet nauwkeurig kunt inschatten vanaf je observatiepunt, moet je op
  de duisternis letten.
 
 
 
 
 
 
     
 
2:  Nimbostratuswolken.
Nimbostratuswolken zijn donkere, laaghangende wolken, gevolgd door lichte tot matige regenval, en vaak continu van aard. Dit type wolken vormt vaak een soort wolkendek. Laaghangende wolken bestaan meestal uit waterdruppels en kunnen zowel sneeuw als regen brengen. Ze zijn te onderscheiden van de eerder genoemde wolken door hun donkere, grote en sombere uiterlijk.
 
 
 
 
 
 
   
  3: Cumulonimbuswolk.  
  Deze wolk is gemakkelijk te onderscheiden van andere wolken door zijn enorme omvang. Cumulonimbuswolken kunnen een groot deel van de lucht vullen met hun enorme, bolle massa, waardoor ze gemakkelijk te onderscheiden zijn van cirrus- of altocumuluswolken. Cumulonimbuswolken worden meestal geassocieerd met onweersbuien, bliksem, zware regenval, sneeuwstormen of hagel. Ze kunnen zich ontwikkelen tot supercellen of tornado's.  
 
  - Dit wolkentype kan eruit zien als een grote explosie of sommigen zien een gelijkenis met
  een aambeeld; de aambeeldpunt geeft de richting aan waarin het weer beweegt.		  
  - Bij extreme atmosferische instabiliteit kunt u een zogenaamde torenhoge cumuluswolk zien.
  Deze wolk kan aan de basis zo laag staan als een lage wolk (1980 meter) en zo hoog reiken
  als een hoge wolk. Het is een waarschuwingssignaal omdat het kan wijzen op harde windstoten,
  bliksem, zware regenval en hagel. In sommige gebieden kan deze wolk ook een naderende
  tornado aankondigen. 		 
 
Bron: Wikihow - How to Distinguish the Different Types of Clouds