|
|
|
| Coniologie is de studie van atmosferisch stof en de effecten ervan. Stofmonsters worden vaak verzameld door een apparaat dat een coniometer wordt genoemd. Coniologie verwijst naar de observatie en beschouwing van stof in een atmosfeer, maar de studie van stof kan ook worden toegepast op stof in de ruimte, waardoor het wordt verbonden met een verscheidenheid aan atmosferische en buitenaardse onderwerpen. |
| Stof in de atmosfeer van de aarde is afkomstig van zowel natuurlijke als door de mens veroorzaakte oorzaken. Het proces waarbij stof op natuurlijke wijze de atmosfeer van de aarde binnendringt, kan worden toegeschreven aan het eolische proces waarbij winden het aardoppervlak eroderen en vervolgens deeltjes van de grond via suspensie in de atmosfeer brengen, terwijl door de mens veroorzaakt stof het gevolg kan zijn van menselijke activiteiten zoals landbouw en het creëren van luchtverontreinigende stoffen. De vaste stofdeeltjes en het vocht in de atmosfeer worden samen in de lucht gesuspendeerd, wat zowel natuurlijk als door de mens veroorzaakt wordt en aerosolen worden genoemd. De Sahara is een van de grootste bijdragers aan de creatie van atmosferisch stof, omdat de wind stof en deeltjes over de hele planeet draagt en afzet. |
| |
Het effect dat stof heeft op levende organismen wordt zowel positief als negatief waargenomen. Het stof dat door de wind uit de Sahara wordt meegevoerd, kan zo ver reizen als het Caribisch gebied en Zuid-Amerika. Dit stof draagt voedingsstoffen met zich
mee die de ecosystemen in het Caribisch gebied en die op het Zuid-Amerikaanse continent verder ondersteunen. Bovendien kunnen voedingsstoffen in stof worden meegevoerd door winden die de hele wereld overgaan.mAan de andere kant kan stof ook schadelijker zijn voor een ecosysteem, afhankelijk van wat het meeneemt. |
|
|
 |
Een stofstorm die van de Sahara over de
Atlantische Oceaan trekt |
|
| |
| Onderzoek uitgevoerd door de senior geoloog bij het U.S. Geological Survey Center for Coastal Geology, Gene Shinn, onthulde een correlatie tussen de achteruitgang van koraalriffen en toegenomen schadelijke pathogenen voor koraal die door stof van de Sahara naar het Caribisch gebied worden getransporteerd, gekoppeld aan een stijgende wereldwijde oceaantemperatuur. |
| |
| Er is ook aangetoond dat atmosferisch stof, zowel natuurlijk als door de mens veroorzaakt, invloed heeft op mensen. Een van de grootste bijdragende factoren die het effect van atmosferisch stof op mensen heeft, is gezondheid, meer specifiek de gezondheid van de luchtwegen. Barbados en Trinidad hebben een toename van astma onder hun bevolking gezien en een van de gespeculeerde oorzaken is een instroom van stof dat over de Atlantische Oceaan wordt meegevoerd vanuit de Sahara-woestijn. Bepaalde deeltjes, of fijnstof PM, hebben geleid tot gezondheidsproblemen bij mensen, zoals longziekten en hart- en vaatziekten. |
| |
| De maan |
| |
De studie van stof en het effect ervan wordt niet alleen toegepast op de aarde, maar ook op de maan. Eén NASA-missie stuurde een ruimtevaartuig om de atmosfeer van de maan te bestuderen, dit ruimtevaartuig heette LADEE De missie van LADEE onthulde wetenschappers hoe anders de atmosfeer van de maan is vergeleken met die van de aarde, wat inzicht kan geven in andere hemellichamen en hun atmosferische samenstelling.
De atmosfeer van de maan is erg ijl en creëert een atmosfeer met minimale aanwezigheid van stof. De dunne atmosfeer van de maan is het
resultaat van zonnegolven die waterstof en helium naar de exosfeer brengen, en gassen van argon en helium die vrijkomen uit de maanrotsen.
Van de meest voorkomende elementen in de atmosfeer van de maan zullen helium, argon en neon allemaal aanwezig zijn, maar in verschillende hoeveelheden in de atmosfeer, afhankelijk van waar en hoe lang de zonnestralen de maan raken. |
| De ruimte staat bekend om zijn enorme leegte; er is echter een enorme hoeveelheid stof in de ruimte, of het nu op kometen, manen, planeten of nevels is. Het Herschel Space Observatory voorzag wetenschappers van gegevens over hoe hemellichamen in de ruimte werden gevormd, terwijl het ook nieuwe ontdekkingen deed met betrekking tot stof in de ruimte. Stof in de ruimte, of kosmisch stof, creëert massa die nodig is voor de vorming van alle hemellichamen zoals planeten en sterren. Uit het onderzoek van het Herschel Space Observatory bleek dat supernovae, of de enorme explosie van een ster die plaatsvindt aan het einde van het leven van een ster, de grootste bijdragende factor was aan het uitstoten van stof en elementen in de ruimte, wat in feite de samenstelling van materie in ons universum creëerde. |
| |
Bij het bestuderen van de ruimte zou kosmisch stof de wetenschappers belemmeren om
de hemellichamen in de ruimte te observeren. Kosmisch stof veranderde echter van een belemmering in een nieuw en belangrijk aspect van wetenschappelijk onderzoek. Het Herschel Space Observatory gebruikte infraroodapparatuur met een groot bereik, die aantoonde dat er licht werd uitgezonden door kosmisch stof en gassen. |
|
|
 |
| Een deel van de Carina-nevel |
|
| |
| Deze infraroodtechnologie stelde het Herschel Space Observatory en wetenschappers in staat om meer objecten in de ruimte te zien die warmte uitstralen bij lagere temperaturen, wat op zijn beurt weer meer hemellichamen laat zien die zonder de geavanceerde infraroodtechnologieën niet te zien zouden zijn geweest. |
| |
Een ander ruimtevaartuig dat ons begrip van kosmisch stof verder heeft helpen ontwikkelen, was het Stardust-ruimtevaartuig. De missie van
Stardust was om monsters van kosmisch stof van de komeet Wild-2 te verzamelen. De reden waarom deze missie belangrijk is, is dat het wetenschappers niet alleen zal helpen om de eigenschappen van stof in de ruimte beter te begrijpen, maar het was ook de eerste missie om stof
van een komeet te verzamelen en terug te brengen naar de aarde. |
| |
|
|
|
|
|
|
