Noordpoolgebied

Het Noordpoolgebied is het gebied rond de Noordpool van de aarde, in en rond de poolcirkel. Het is tegengesteld aan Antarctica, in het zuiden.

Deze regio van de wereld herbergt verschillende inheemse volkeren, waaronder de Sami in Europa, de Inuit in Noord-Amerika en de ‘kleine volkeren’ in Noord-Rusland, die traditioneel leven van de jacht, de visserij, het verzamelen en het hoeden van rendieren. Het heeft ook gemeen dat het regelmatig het toneel is van het noorderlicht, de middernachtzon en de poolnacht ervaart en de thuisbasis is van een specifieke fauna die de toendra's, taiga's, ijskappen, fjorden en ijsschotsen bevolkt die het landschap vormen. Het Noordpoolgebied omvat in strikte zin acht landen die grenzen aan de Noordelijke IJszee, namelijk: voor West-Europa, Noorwegen, Zweden, Finland, Denemarken (met Groenland) en IJsland; voor Eurazië Rusland; voor Noord-Amerika, de Verenigde Staten (met Alaska) en Canada. Deze acht landen zijn gegroepeerd binnen de Arctische Raad.

Over het algemeen is het Noordpoolgebied het gebied rond de Noordpool van de aarde, binnen en rond
de poolcirkel. De Arctische gebieden veel meer worden begrepen in termen van diversiteit dan in termen van eenheid: politieke, sociale, economische, culturele, geografische en klimatologische diversiteit.

Er zijn verschillende definities van het Noordpoolgebied. De algemeen aanvaarde limiet wordt gegeven door de poolcirkel (breedtegraad 66° 34′ N), waar het tijdens de zonnewendes vierentwintig uur lang
dag of nacht is. Volgens deze definitie vertegenwoordigt het Noordpoolgebied een gebied van ongeveer 21.027.000 km2. Andere definities zijn gebaseerd op klimaat- en milieugegevens, zoals de isotherme curve van 10°C in juli, een limiet die in de loop van de tijd variabel is en die bij benadering de grens aangeeft waarboven bomen niet meer groeien4. Politiek en sociaal omvat het Noordpoolgebied de noordelijke territoria van de acht Arctische staten, waaronder Lapland en Inuit Nunangat, die grotendeels ten noorden van de poolcirkel liggen, hoewel dit deel in de natuurwetenschappen als subarctisch wordt beschouwd.

Kaart van het Noordpoolgebied met de
poolcirkel in blauw en de isotherm van
10°C voor juli 2002 (rode lijn).

Geografie van het Noordpoolgebied.

Het Noordpoolgebied omvat verschillende zeeën die rond de Noordelijke IJszee draaien, evenals talrijke eilanden en archipels. Voor de kust van Noorwegen en tot aan Spitsbergen ligt de Noorse Zee. Verder naar het oosten, van Bereneiland tot Nova Zembla, ligt de Barentszzee. Tussen
Karelië en het Kola-schiereiland ligt de Kleine Witte Zee. Tussen Nova Zembla en het noordelijke land komen we de Kara Zee tegen. Ten oosten van het noordelijke land ligt de Laptevzee en vervolgens, voorbij de Nieuw-Siberische eilanden, de Oost-Siberische Zee. Voor de kust van de Russische regio Tsjoekotka en ten noorden van de Beringstraat ligt de Tsjoektsjenzee.

Voor de kust van Alaska en de provincie Yukon (Canada) ligt de Beaufortzee. De Noordwestelijke Passage vertegenwoordigt alle zeestraten van de Canadese Arctische archipel. Ten zuidoosten van deze doorgang ligt Hudson Bay. Tussen het Ungava-schiereiland en Baffin Island ligt de Hudson Strait.
De noordwestelijke oevers van Groenland wassen de Lincolnzee.

Satellietfoto Noordpoolgebied

MODIS-beeld Noordpoolgebied.

Tussen Groenland en Baffin Island liggen Baffin Bay (in het noorden) en Davis Strait (in het zuiden). Ten noorden van IJsland, tussen het eiland Jan Mayen en de oostkust van Groenland, ligt de Groenlandse Zee

Ten noorden van de Noorse Zee ligt Spitsbergen, dat bij Noorwegen hoort. Verder naar het oosten strekken zich verschillende archipels uit langs de kusten van Rusland, eerst ontmoeten we Novaya Zemlya en Franz Josef Land, vervolgens het Noordelijke Land en de eilanden van Nieuw-Siberië,
en ten slotte het Wrangel-eiland. In Canada ligt de Arctische Archipel met Banks Island, Victoria Island en Prince of Wales Island.

Ten noorden hiervan liggen de Queen Elizabeth-eilanden. Onder hen zijn Devon Island en Ellesmere Island, de laatste grenst direct aan de Noordelijke IJszee. Ten zuiden ervan ligt Baffin Island, het grootste van de Canadese eilanden. Aan de overkant van de Baffinzee en de Straat van Davis ligt het grootste van de Arctische eilanden, Groenland, eigendom van Denemarken. Vervolgens komen we tussen de Groenlandse Zee en de Noordzee IJsland tegen met zijn gletsjers en zijn intense vulkanische activiteit. Tenslotte, verder naar het noorden, ligt het eiland Jan Mayen, waar de meest noordelijke actieve vulkaan ter wereld ligt.

Topografie

Erosie op hoge breedtegraden

In koude Arctische of Antarctische gebieden is vorst de belangrijkste oorzaak van erosie.
De vegetatiebedekking is in feite zeldzaam, het neerslagregime is niet erg gewelddadig en de menselijke ontwikkeling is niet significant. We vinden beperkingen en vormen die gebruikelijk zijn
bij hoge bergen. De thermische amplitude is echter minder hevig en de helling is niet verplicht.
In bepaalde regio's combineren hellingen en poolklimaat (Groenland, centraal Noordpoolgebied).
Er wordt gezegd dat de Vatnajökull-gletsjer in IJsland in 180 jaar een meter gesteente heeft verwijderd

Gletsjers hebben ook morenen, zoals in hoge bergen

We vinden ook in de Arctische fjorden met zeer diepe gletsjervallein, meestal smal en met steile kusten, die zich onder de zeespiegel uitstrekken en gevuld zijn met zout water, ijsbergen (als gevolg van mariene erosie en opwarming), evenals geërodeerde rotsplateaus, de fjells.

Permafrost is een ander kenmerk van polaire en subpolaire gebieden.

Grote ijsbergen (tot 180 m hoog) drijven
vanuit de Isfjord, Disko Bay, westelijk
Groenland de zee in

De grond is tot op grote diepte van 600 meter in Siberië permanent bevroren, ook al kan het oppervlak in de zomer ontdooien. Het smeltwater stagneert en vormt enorme moerassen. Ze voeden stromen en aardverschuivingen op hellingen: dit is het fenomeen van solifluctie. De vormen die verband houden met permafrost zijn hydrolaccoliten, pingo's, palsas en pipkrakes

Baffin eiland

Uummannaq-eiland, Groenland.

Nenets-rendierherders, Yamalia.

Kotzebue, Alaska

Klimaat

Het klimaat van het Noordpoolgebied wordt gekenmerkt door koude winters en koele zomers. De neerslag komt meestal in de vorm van sneeuw en is laag, waarbij het grootste deel van het gebied minder dan 50 cm bedraagd. Harde wind wakkert vaak sneeuw aan, waardoor de illusie ontstaat
van aanhoudende sneeuwval. De gemiddelde wintertemperaturen kunnen oplopen tot -40 °C, en de koudste geregistreerde temperatuur is
ongeveer -68 °C. Het Arctische kustklimaat wordt getemperd door oceanische invloeden, met over het algemeen warmere temperaturen en zwaardere sneeuwval dan de koudere en drogere binnengebieden. Het Noordpoolgebied wordt beïnvloed door de huidige opwarming van de aarde, wat leidt tot klimaatverandering in het Noordpoolgebied, waaronder de afname van het zee-ijs in de Noordpool, het afnemende ijs op de
Groenlandse ijskap en de uitstoot van methaan in het Noordpoolgebied naarmate de permafrost ontdooit. Het smelten van de ijskap van Groenland houdt verband met polaire versterking.

Flora en fauna

Het leven in het Noordpoolgebied wordt gekenmerkt door aanpassing aan korte groeiseizoenen met lange periodes van zonlicht en koude,
donkere en met sneeuw bedekte winteromstandigheden

Planten

Arctische vegetatie bestaat uit planten zoals dwergstruiken, graminoïden, kruiden, korstmossen en mossen, die allemaal relatief dicht bij de grond groeien en toendra vormen. Een voorbeeld van een dwergstruiken is de berendruif. Naarmate men noordwaarts gaat, neemt de hoeveelheid
warmte die beschikbaar is voor plantengroei aanzienlijk af. In de meest noordelijke gebieden bevinden planten zich aan hun metabolische limieten
en kleine verschillen in de totale hoeveelheid zomerwarmte zorgen voor grote verschillen in de hoeveelheid energie die beschikbaar is voor onderhoud, groei en voortplanting. Koudere zomertemperaturen zorgen ervoor dat de grootte, overvloed, productiviteit en verscheidenheid van planten afnemen. Bomen kunnen niet groeien in het Noordpoolgebied, maar in de warmste delen zijn struiken gebruikelijk en kunnen ze 2 m hoog worden, zeggen, mossen en korstmossen kunnen dikke lagen vormen. In de koudste delen van het Noordpoolgebied is een groot deel van de
grond kaal. Er groeien overwegend niet-vasculaire planten zoals korstmossen en mossen, samen met een paar verspreide grassen en kruiden.

Arctische papaver in bloei op Bathurst Island

Muskusos

Een sneeuwuil

Dieren

Herbivoren op de toendra zijn onder andere de Arctische haas, lemming, muskusos en rendier (kariboe). Ze worden belaagd door de sneeuwuil, poolvos, grizzlybeer en poolwolf. De ijsbeer is ook een roofdier, hoewel hij liever op zeeleven jaagt vanaf het ijs. Er zijn ook veel vogels en zeedieren die endemisch zijn voor de koudere streken. Andere landdieren zijn veelvraten, elanden, Dall-schapen, hermelijnen en Arctische grondeekhoorns. Zeezoogdieren zijn onder andere zeehonden, walrussen en verschillende soorten walvisachtigen: baleinwalvissen en ook narwals, orka's en beluga's. Een uitstekend en beroemd voorbeeld van een ringsoort bestaat en is beschreven rond de poolcirkel in de vorm van de Larus-meeuwen.

Impact van menselijke activiteiten

Het Arctische milieu lijkt vergeleken met de rest van de terrestrische ecosystemen het schoonste te zijn, maar heeft te lijden onder diffuse vervuiling en zware lokale vervuiling, waardoor mensen die in de buurt van deze plaatsen wonen in gevaar komen. Als gevolg van de grote mondiale zee- en luchtstromen is het Noordpoolgebied de bestemming van veel verontreinigende stoffen die over lange afstanden worden getransporteerd, en hun concentratie is op bepaalde plaatsen groter dan die in de buurt van dichtbevolkte steden. Het noordpoolgebied is in de lente bedekt met een lichte waas, die wordt toegeschreven aan deze luchtverontreinigende stoffen.

Sinds de jaren zestig fluctueert het seizoensgebonden CO2-niveau in de lucht in het Noordpoolgebied steeds aanzienlijker. Schommelingen zijn normaal (als gevolg van jaarlijkse cycli van land- en algenvegetatie), maar zijn in sommige Arctische gebieden met wel 25% toegenomen. Dit lijkt te wijten te zijn aan klimaatverandering en een toename van het begroeide oppervlak en de duur van de jaarlijkse plantactiviteit. Satellietbeelden laten een uitbreiding van de toendra zien, vooral sinds de jaren tachtig, bijvoorbeeld in Oost-Rusland. Vooralsnog lijkt deze uitbreiding van de vegetatie deze CO2 te kunnen opnemen, maar als in de toekomst bodemvoedingsstoffen uitspoelen door smeltend ijswater (of bij grote bosbranden, of met de opkomst van de zee), zal de CO2 die worden gegenereerd door de afbraak van organisch materiaal dat in de bodem zit, zou het broeikaseffect verder kunnen versterken.

Ontwikkeling van het zee-ijs

De klimaatverandering heeft aanzienlijke en zichtbare gevolgen voor het Noordpoolgebied. Niettemin is het gemiddelde tempo van het ijsverlies door het Arctische zee-ijs, dat tijdens de zomers tot 2006 gemiddeld 62.809 km2 bedroeg, teruggevallen tot 45.000 km2 in 2009.
De evolutie ervan in 2009 is vrijwel normaal. Tijdens de derde klimaatconferentie van Genève in 2009 in Genève werd gehouden, werd eraan herinnerd dat de evolutie van het Arctische zee-ijs ook te wijten is aan de invloed van natuurlijke cycli zoals de Noordwestelijke Atlantische Oscillatie.

In september 2012 bereikte het zee-ijs in het Noordpoolgebied zijn smeltrecord. Het afgelopen decennium markeert de periode van de grootste afname in de omvang van de ijsbedekking ooit. Het zee-ijs krimpt, het wordt ook dunner en jonger, de oppervlakte ligt ruim onder het gemiddelde tussen 1979 en 2000.

Deze vermindering van de oppervlakte gaat gepaard met een aanzienlijke dunner worden: de ijsplaat in ongeveer dertig jaar tijd ongeveer de helft van zijn volume heeft verloren. In 2012 was het zee-ijs in de Noordpool voor het eerst kleiner dan 4 miljoen km².

Evolutie van het zee-ijs tot 2010

Tijdens de zomer van 2015 bereikte het met zee-ijs bedekte gebied het vierde laagste punt sinds 1979, 34% minder dan het gemiddelde tussen 1979 en 200029. In 2020 werd het op een na laagste niveau bereikt met 3,74 miljoen vierkante kilometer. Volgens wetenschappers is de impact van de opwarming van de aarde in deze regio voelbaar door een grotere smelting van het ijs in de zomer en een lagere reconstructie in de winter30.

Inheemse bevolking.

De vroegste bewoners van het centrale en oostelijke Noordpoolgebied van Noord-Amerika worden de Arctische kleine gereedschapstraditie (AST) genoemd en bestonden rond 2500 v.Chr. AST bestond uit verschillende Paleo-Eskimoculturen, waaronder de Onafhankelijkheidsculturen en de
Pre-Dorsetcultuur. De Dorsetcultuur (Inuktitut: Tuniit of Tunit) verwijst naar de volgende bewoners van het centrale en oostelijke Noordpoolgebied.
De Dorsetcultuur evolueerde vanwege technologische en economische veranderingen in de periode van 1050-550 v.Chr. Met uitzondering van het schiereiland Quebec / Labrador verdween de Dorsetcultuur rond 1500 n.Chr. Genetische tests tonen aan dat afstammelingen van de Dorsetcultuur, bekend als de Sadlermiut, overleefden in Aivilik, Southampton en Coats Islands, tot het begin van de 20e eeuw.

Kaarten die de teloorgang van de Dorsetcultuur en de uitbreiding van
de Thulecultuur van ca. 900 tot 1500 laten zien

Verdeling van de menselijke bevolking langs de kust rond de
poolstreek, ca. 2009 (inclusief inheemse en niet-inheemse bevolking).

De overgang van de Dorset- naar de Thule-cultuur dateert van rond de negende tot tiende eeuw na Christus. Wetenschappers veronderstellen dat
er mogelijk kruiscontact is geweest tussen de twee culturen met het delen van technologie, zoals het maken van harpoenpunten, of dat de Thule mogelijk overblijfselen van Dorset heeft gevonden en hun gewoonten heeft aangepast aan de voorgangercultuur. Het bewijsmateriaal suggereerde dat de Inuit afstammen van de Birnirk van Siberië, die zich via de Thule-cultuur uitbreidden naar Noord-Canada en Groenland, waar ze genetisch en cultureel de inheemse Dorset-bevolking volledig vervingen, ergens na 1300 na Christus. De vraag waarom de Dorset zo volledig verdwenen is, heeft sommigen doen vermoeden dat Thule-indringers de Dorset-bevolking hebben uitgeroeid in een voorbeeld van prehistorische genocide.

In 1300 na Christus hadden de Inuit, huidige bewoners van het Noordpoolgebied en afstammelingen van de Thule-cultuur, zich gevestigd in West-Groenland en trokken in de daaropvolgende eeuw naar Oost-Groenland (Inughuit, Kalaallit en Tunumiit zijn moderne Groenlandse Inuit-groepen die afstammen van Thule). In de loop van de tijd zijn de Inuit gemigreerd door de Arctische gebieden van Oost-Rusland, de Verenigde Staten, Canada
en Groenland.

Andere inheemse volkeren van het Circumpolaire Noorden zijn de Tsjoektsjen, Evenken, Iñupiat, Khanty, Koryaks, Nenets, Sámi, Yukaghir,
Gwichʼin en Yupik.

Internationale samenwerking en politiek

De acht Arctische landen Canada, het Koninkrijk Denemarken Groenland en de Faeröer, Finland, IJsland, Noorwegen, Zweden, Rusland en de VS) zijn allemaal lid van de Arctische Raad, evenals organisaties die zes inheemse bevolkingsgroepen vertegenwoordigen (The Aleut International Association, Arctic Athabaskan Council, Gwich'in Council International, Inuit Circumpolar Council, Russian Association of Indigenous Peoples of the North en Saami Council). De raad werkt op basis van consensus en houdt zich voornamelijk bezig met milieuverdragen en niet met geschillen over grenzen of hulpbronnen.

Hoewel de prioriteiten van het Arctische beleid verschillen, maakt elk Arctisch land zich zorgen over soevereiniteit/verdediging, ontwikkeling van hulpbronnen, scheepvaartroutes en milieubescherming. Er moet nog veel werk worden verzet aan regelgevende overeenkomsten met betrekking tot scheepvaart, toerisme en ontwikkeling van hulpbronnen in Arctische wateren. De Arctische scheepvaart is onderworpen aan enige regelgevende controle via de International Code for Ships Operating in Polar Waters, aangenomen door de International Maritime Organization op 1 januari 2017 en is van toepassing op alle schepen in Arctische wateren van meer dan 500 ton.

Onderzoek in het Arctische gebied is al lang een gezamenlijke internationale inspanning, wat blijkt uit het Internationale Pooljaar. Het Internationale Arctische Wetenschapscomité, honderden wetenschappers en specialisten van de Arctische Raad en de Barents Euro-Arctische Raad zijn meer voorbeelden van gezamenlijke internationale Arctische onderzoeksprojecten.

IJsberen op het zee-ijs van de Noordelijke
IJszee, nabij de Noordpool. USS Honolulu.

Territoriale claims in het Noordpoolgebied

Hoewel er verschillende lopende territoriale claims zijn in het Noordpoolgebied, bezit geen enkel land de geografische Noordpool of de regio van de Noordelijke IJszee eromheen. De zes omliggende Arctische staten die grenzen aan de Noordelijke IJszee - Canada, het Koninkrijk Denemarken (met Groenland), IJsland, Noorwegen, Rusland en de Verenigde Staten - zijn beperkt tot een exclusieve economische zone (EEZ) van 370 km voor hun kust. Twee Arctische staten Finland en Zweden hebben geen directe toegang tot de Noordelijke IJszee.

Na ratificatie van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee heeft een land tien jaar de tijd om aanspraken te maken op een uitgebreid continentaal plat dat verder reikt dan de 200 zeemijlszone. Om die reden hebben Noorwegen, Rusland, Canada en het Koninkrijk Denemarken projecten gelanceerd om aanspraken te vestigen op het feit dat bepaalde delen van de zeebodem van het Noordpoolgebied tot hun grondgebied zouden moeten behoren.

Op 2 augustus 2007 daalden twee Russische bathyscafen, MIR-1 en MIR-2, voor het eerst in de geschiedenis af naar de bodem van de Arctische zee onder de Noordpool en plaatsten daar een Russische vlag van roestvrij titaniumlegering. De plaatsing van de vlag, tijdens Arktika 2007, genereerde commentaar op en bezorgdheid over een race om de controle over de enorme koolwaterstofbronnen van het Arctische gebied.

Sinds 2012 claimt het Koninkrijk Denemarken het continentaal plat op basis van de Lomonosov-rug tussen Groenland en over de Noordpool tot aan de noordelijke grens van de exclusieve economische zone van Rusland.

De Russische Federatie claimt ook een groot stuk zeebodem langs de Lomonosov-rug, maar beperkt haar claim, in tegenstelling tot Denemarken, tot haar kant van het Arctische gebied. In augustus 2015 diende Rusland een aanvullende aanvraag in voor de uitbreiding van de buitengrenzen van haar continentaal plat in de Noordelijke IJszee, waarbij werd gesteld dat het oostelijke deel van de Lomonosov-rug en de Mendelejev-rug een uitbreiding zijn van het Euraziatische continent. In augustus 2016 begon de VN-commissie voor de grenzen van het continentaal plat de Russische aanvraag te overwegen.

Canada claimt de Noordwestelijke Doorvaart als onderdeel van haar binnenwateren die toebehoren aan Canada, terwijl de Verenigde Staten en de meeste maritieme naties het beschouwen als een internationale zeestraat, wat betekent dat buitenlandse schepen recht van doorgang hebben.

Kaart van het Noordpoolgebied met daarop
de Noordoostelijke Doorvaart

Arctische exploratie

Sinds 1937 is het grootste deel van het Aziatische Arctische gebied uitgebreid verkend door Sovjet- en Russische bemande drijvende ijsstations. Tussen 1937 en 1991 vestigden en bezetten achtentachtig internationale poolbemanningen wetenschappelijke nederzettingen op het drijvende ijs
en werden duizenden kilometers meegevoerd door de ijsstroom.

Vervuiling

De Noordelijke IJszee is relatief schoon, hoewel er bepaalde ecologisch moeilijke lokale vervuiling problemen zijn die een ernstige bedreiging vormen voor de gezondheid van mensen die rond deze vervuilingsbronnen wonen. Vanwege de heersende wereldwijde zee- en luchtstromingen is de Noordelijke IJszee de fall-outregio voor langeafstandstransportvervuilende stoffen, en op sommige plaatsen overschrijden de concentraties de niveaus van dichtbevolkte stedelijke gebieden. Een voorbeeld hiervan is het fenomeen van Arctische waas, dat vaak wordt toegeschreven aan langeafstandsvervuilende stoffen.
Een ander voorbeeld is de bioaccumulatie van PCB's (polychloorbifenylen) in Arctische wilde dieren en mensen.

Behoud van het Noordpoolgebied

Er zijn in de loop der jaren veel voorstellen gedaan om het Noordpoolgebied te behouden. Een groep sterren op de VN-conferentie over duurzame ontwikkeling, op 21 juni 2012, voor om het Noordpoolgebied te beschermen, vergelijkbaar met het Antarctisch Verdragssysteem.

Langeafstandsvervuilingsroutes naar het Noordpoolgebied

De eerste focus van de campagne zal liggen op een VN-resolutie die een wereldwijd toevluchtsoord rond de pool creëert, en een verbod op olieboringen en niet-duurzame visserij in het Noordpoolgebied.

Klimaatverandering

De effecten van klimaatverandering in het Noordpoolgebied omvatten stijgende temperaturen, verlies van zee-ijs en het smelten van de Groenlandse ijskap. Mogelijke methaanuitstoot uit de regio, met name door het ontdooien van permafrost en methaanclathraten, is ook een zorg. Vanwege de versterkte reactie van het Noordpoolgebied op de opwarming van de aarde,
wordt het vaak gezien als een leidende indicator van de opwarming van de aarde. Het smelten
van de Groenlandse ijskap is gekoppeld aan polaire versterking.

Het Noordpoolgebied is bijzonder kwetsbaar voor de effecten van klimaatverandering, zoals is gebleken uit de afname van zee-ijs in de afgelopen jaren. Klimaatmodellen voorspellen een veel grotere klimaatverandering in het Noordpoolgebied dan het wereldwijde gemiddelde, wat resulteert in aanzienlijke internationale aandacht voor de regio. In het bijzonder zijn er zorgen dat de krimp van het Noordpoolgebied, een gevolg van smeltende gletsjers en ander ijs op Groenland,
binnenkort kan bijdragen aan een aanzienlijke stijging van de zeespiegel wereldwijd.

De huidige opwarming van het Noordpoolgebied leidt ertoe dat oud koolstof vrijkomt uit de ontdooiende permafrost, wat leidt tot de productie van methaan en koolstofdioxide door micro-organismen. Het vrijkomen van methaan en koolstofdioxide opgeslagen in de permafrost zou een abrupte en ernstige opwarming van de aarde kunnen veroorzaken, omdat het krachtige broeikasgassen zijn.

Bedekking van het zee-ijs in 007 vergeleken
met 2005 en vergeleken met het gemiddelde
van 1979-2000

Het krimpende Noordpoolgebied: delen van Noorwegen binnen de poolcirkel hebben een gematigd klimaat met de normale waarden van 1991-2020, zoals Skrova bij Svolvær met een gemiddelde jaarlijkse temperatuur van 6 C , vier maanden boven de 10 °C en geen enkele maand onder de 0 °C .

Klimaatverandering zal naar verwachting ook een grote impact hebben op de toendravegetatie, wat leidt tot een toename van struiken, en een negatieve impact heeft op bryofyten en korstmossen.

Naast zorgen over de schadelijke effecten van opwarming in het Noordpoolgebied, hebben enkele potentiële kansen de aandacht getrokken.
Het smelten van het ijs maakt de Noordwestelijke Doorvaart, scheepvaartroutes door de meest noordelijke breedtegraden, beter bevaarbaar, waardoor de mogelijkheid ontstaat dat het Noordpoolgebied een belangrijke handelsroute zal worden. Een voorbode van de opening van de bevaarbaarheid van het Noordpoolgebied vond plaats in de zomer van 2016 toen de Crystal Serenity met succes door de Noordwestelijke
Doorvaart voer, een primeur voor een groot cruiseschip.

Bovendien wordt aangenomen dat de zeebodem van het Noordpoolgebied aanzienlijke olievelden kan bevatten die toegankelijk kunnen worden als het ijs dat ze bedekt smelt. Deze factoren hebben geleid tot recente internationale debatten over welke landen aanspraak kunnen maken op soevereiniteit of eigendom over de wateren van het Noordpoolgebied.

Arctische gebieden

Geographic designation	National affiliation	Designation
Alaska	United States	State
Aleutian Islands	United States	American archipelago
Arkhangelsk Oblast	Russia	Federal subject
Arctic Archipelago	Canada	Canadian archipelago
Chukotka Autonomous Okrug	Russia	Federal subject
Diomede Island (Big)	Russia	Island
Diomede Island (Little)	United States	Island
Finnmark	Norway	Counties of Norway
Franz Josef Land	Russia	Federal subject archipelago
Greenland	Kingdom of Denmark	Autonomous country
Grímsey	Iceland	Island
Inuvik Region	Canada	Administrative region of the Northwest Territories
Jan Mayen	Norway	Island
Kainuu	Finland	Regions of Finland
Kitikmeot Region	Canada	Administrative region of Nunavut
Kivalliq Region	Canada	Administrative region of Nunavut
Kolbeinsey	Iceland	Island
Krasnoyarsk Krai	Russia	Federal subjects of Russia
Lappi	Finland	Regions of Finland
Lappland	Sweden	Provinces of Sweden
Murmansk Oblast	Russia	Federal subjects of Russia
Nenets Autonomous Okrug	Russia	Federal subjects of Russia
New Siberian Islands	Russia	Archipelago
Nordland	Norway	Counties of Norway
Norrbotten	Sweden	Provinces of Sweden
North Ostrobothnia	Finland	Regions of Finland
Northwest Territories	Canada	Territory of Canada
Novaya Zemlya	Russia	Federal subject archipelago
Nunavik	Canada	Northern part of Quebec
Nunatsiavut	Canada	Autonomous region of Labrador (Newfoundland and Labrador)
Nunavut	Canada	Territory of Canada
Qikiqtaaluk Region (Baffin)	Canada	Administrative region of Nunavut
Russian Arctic islands	Russia	Islands
Sápmi	Norway, Sweden, Finland, Russia	Fennoscandia region
Sakha Republic	Russia	Federal subject
Severnaya Zemlya	Russia	Federal subject archipelago
Siberia	Russia	Region
Svalbard	Norway	Governor of Svalbard archipelago
Troms	Norway	Counties of Norway
Västerbotten	Sweden	Provinces of Sweden
Wrangel Island	Russia	Zapovednik (nature reserve)
Yamalo-Nenets Autonomous Okrug	Russia	Federal subjects of Russia
Yukon	Canada	Territory of Canada

Baffin Ieiland Nunavut

Uummannaq-eiland, Groenland

Nenets reindeer herders

Kotzebue, Alaska

Moermansk op het Russische schiereiland
Kola is de grootste stad ter wereld ten
noorden van de poolcirkel.

Bronnen: Wikipedia-nl, Wikipedia-en, Wikipedia-fr

Klimaat en klimaatverandering

Noordpoolgebied