Voor de windsnelheid zijn diverse tabellen opgesteld, waarbij de effecten verschillen. Zo kunnen we onderscheid maken voor de windsnelheid op het land en op zee. De tabel voor op zee geeft de beschrijving hoe de zee er uit ziet bij een bepaalde windsnelheid en de deze tabel werd in 1805 opgesteld door de marinecommandant Sir Francis Beaufort van het fregat Woolwich van de Royal Navy.

De belangrijkste wijziging, in 1946, werd vastgesteld door het International Meteorological Committee.
De schaal werd gebaseerd op de gemiddelde windsnelheid op een hoogte van 10 meter boven de grond.
Zo veranderde de Windkracht-schaal van Beaufort in een Windsnelheid-schaal. Er werden overigens ook nog een aantal schalen aan de bovenkant toegevoegd voor het categoriseren van de hogere orkaan-windsnelheden.

De meteorologie hanteert de schaal van Saffir en Simpson om orkanen naar hun kracht in te delen.
Alle tropische cyclonen zijn gevaarlijk, maar sommige zijn gevaarlijker dan andere. Daarom is er een classificatie ontwikkeld om onderscheid te kunnen maken tussen bijvoorbeeld krachtige en verwoestende orkanen en om zich beter op de te verwachten schade te kunnen voorbereiden. De schaal werd opgesteld in 1969 door consultant Herbert Saffir, gespecialiseerd in stormschade aan gebouwen, en Bob Simpson, directeur van het National Hurricane Centre.

De kracht van tornado's wordt geclassificeerd met de zogenoemde Fujita schaal, een schaal die loopt van
F0 tot F5. Deze schaal werd door de Japanse meteoroloog en natuurkundige Ted Fujita opgesteld.
Hij baseerde de schaal op de optredende schade in de kern van de tornado gekoppeld aan de maximaal optredende en mogelijke windsnelheden.

In de wind kan het een stuk kouder aanvoelen dan uit de wind. Dit verschijnsel staat ook wel bekend als "windchill". Hoe kouder het is en hoe harder het waait des te kouder voelt het aan. We kunnen het warmteverlies uitdrukken in een gevoelswaarde van de temperatuur, gevoelstemperatuur genoemd. Het verschil tussen de gemeten luchttemperatuur en de gevoelstemperatuur is een maat voor extra warmteverlies.